Мичиганские учёные изобрели новый класс композитных материалов, который в простонародье окрестили «гибким бетоном». Его уникальность заключается в том, что он примерно на 40% легче, чем обычный бетон, и обладает крайне высокой устойчивостью к образованию трещин. При повышенных нагрузках гибкий бетон прогибается, не давая трещин, а впоследствии восстанавливает первоначальную форму. Из этого материала уже сделаны гибкие стяжки в Мичиганском мосту и соединительные балки в Йокогамской 41-метровой башне. Благодаря новой технологии эти сооружения во время землетрясений выгибаются и даже покрываются сетью мелких трещинок, которые исчезают сразу после дождя.
Секрет состава заключается в том, что в цементной смеси содержатся микроскопические полимерные волокна, покрытые специальным составом. Из-за него волокна не схватываются намертво, а скользят относительно друг друга в случае высоких нагрузок. Поэтому гибкий бетон имеет более низкую эксплуатационную стоимость, он более долговечен и практически не крошится, а сделанные на его основе керамзитобетонные блоки отличаются высокой прочностью.