При проведении монтажа внутренних и наружных проводок повсеместно используются всевозможные кабели и провода, которые передают электрическую энергию от электросети к электроприбору. Продажа проводов, кабеля ведется с предложением потребителям широкого ассортимента данной продукции.
Провода выпускаются изолированными или голыми. У голых проводов токопроводящие жилы не закрыты какой-либо защитной изоляцией. Такие провода обычно используются для устройства воздушных линий электропередач. Изолированные провода содержат изоляцию, которая делается из пластмассы или резины. Также, кроме изоляции, у них может быть оплетка. Изолированные провода делятся на незащищенные и защищенные.
Защищенные провода поверх изоляции содержат герметическую оболочку, которая защищает их от внешних факторов. Незащищенные провода такой оболочки не имеют.
Провод, состоящий из двух или нескольких гибких изолированных жил, которые уложены параллельно или скручены, называют шнуром. Сверху шнуры покрыты защитной оболочкой.
Кабель состоит из изолированных жил, скрученных вместе, которые имеют общую пластмассовую, резиновую или металлическую оболочку. Эта оболочка защищает электрическую изоляцию кабеля от различных механических и химических повреждений.
Кабели и провода связи маркируются буквами, из которых первые обозначают название материала, из которого сделана токопроводящая жила, а остальные характеризуют другие элементы кабеля или провода. В кабелях вторая буква характеризует материал, из которого сделана оболочка, третья – материал изоляции жил, а четвертая – конструкцию оболочки, защищающей кабель. Цифры в маркировке провода или кабеля также обозначают различные характеристики. Первая из них говорит о количестве жил, вторая – о площади их сечения, третья – о номинальном напряжении, на которое может быть рассчитан данный кабель или провод.
Кабели и провода, содержащие алюминиевые жилы, такие, как кабель провод СИП, получили в настоящее время наибольшее распространение. Это объясняется невысокой себестоимостью данного металла. Однако провода и кабели с металлическими жилами при более высокой цене имеют и лучшие характеристики в сравнении с алюминиевыми.